Notre perle (verte) d’Asie du Sud-Est

Nous voilà à peine passées la frontière thaïlandaise que les spécificités laotiennes nous apparaissent encore plus clairement.

Le Laos a été, pour nous, une sorte de révélation. Ses paysages, son authenticité, ses sourires, sa mentalité, … on a été conquises !

Nous sommes arrivées au Laos le 11 octobre et sommes restées 20 jours sur place… On aurait facilement pu y rester un mois ou plus ! Notre itinéraire, du sud au nord et ponctué de trips à moto, nous a vraiment permis de découvrir ce pays.

Pourtant, avant d’arriver, on avait des a priori pas tous roses : le système politique communiste, la corruption, la pauvreté, … On a découvert qu’un pays où effectivement la corruption par les représentants officiels est monnaie courante (sans jeu de mot ?) pouvait également être un pays où la scolarité est très importante, avec des écoles dans tous les villages, où l’électricité arrive jusqu’à des recoins très reculés, où l’accès à l’eau et à l’eau potable est favorisée, où les personnes ont une bonne hygiène de vie (il est assez fréquent de voir dès 17h30 des personnes se laver, dans les rivières ou dans des baquets d’eau de pluie chez eux), … tout cela a contribué à nous donner une image d’un pays assez sain malgré un système politique pourri.

La mentalité lao n’y est pas non plus pour rien. On a souvent parlé du Laos PDR (qu’on traduit par « Please Don’t Rush » et non par le « People’s Democratic Republic ») au vu de la tranquillité des Laos, tirant parfois vers la nonchalance. Quand on se met dans la même ambiance, ça peut être très agréable, mais il ne faut pas être pressés ou impatients, sans quoi l’expérience devient moins amusante.

C’est assez difficile de décrire à quel point cela nous a plu, mais on va essayer ! Voici donc la liste de nos coups de cœur au Laos !

Coups de Cœur

1) Paysages et nature

La nature laotienne, encore en grande partie inviolée, nous a complétement séduites ! Déjà aux 4.000 îles, la puissance du Mekong nous avait impressionnées, et nos trips à moto nous ont fait voir… 50 nuances de vert ! Les paysages karstiques du loop de Thakhek nous ont particulièrement envoutées, avec ces plots rocheux éruptant des plaines couvertes de rizières, qui offrent des paysages magiques.

Le nord également, bien qu’on l’ait moins vu, nous a fait entrevoir ses magnifiques paysages montagneux, avec toujours cette jungle qui semble totalement impénétrable.

Le Laos est un pays où la déforestation n’a pas encore atteint la moitié de ses forêts primaires, ce qui contribue à cette sensation de richesse naturelle et de mystère !

2) La moto

Nouveauté pour nous deux, elle est très rapidement devenue synonyme de liberté, ce sentiment de pouvoir juste tracer la route de façon autonome, et d’aller où on veut quand on veut, à la chasse aux paysages. Même si les routes ou les pistes ne rendent pas forcément l’équilibre très évident à deux sur la bécane, cela contribue au fun de l’expérience, en mode motocross dans la boue ou le sable !

Si on devait revisiter l’Asie du Sud-Est, on se dit d’ailleurs qu’on devrait prendre des cours de moto (de vraie moto, pas de gros scooter semi-automatique comme on a conduit jusque-là), acheter des motos sur place et faire tout en moto ! De toute façon, on roule plus vite en moto qu’en bus…

3) Les Laos

Même si on n’a pas eu la chance d’établir une vraie communication et de parler avec eux, ce qu’on retiendra surtout des Laos, ce sont leurs sourires, les coucous des enfants quand on passait à moto, les « Sabaidee » lancés à tout bout de champ, … On s’est vraiment senties accueillies et bienvenues, même dans les petits bui-buis dans lesquels on s’arrêtait sur la route. Ils éclataient souvent de rire de voir débarquer deux blanchettes qui expliquaient avec les mains (et les 2 mots de lao qu’on connaissait) qu’on voulait des soupes de nouilles sans piment ! Les gens d’ici ne sont manifestement pas encore blasés des touristes et ont l’air contents de nous voir.

Et puis, comme expliqué plus haut, ils ont cette mentalité paisible et positive. On se dit qu’on devrait plus souvent suivre leur exemple.

En parlant d’exemple, les femmes cambodgiennes pourraient d’ailleurs s’inspirer des femmes lao et se faire relooker pour échanger leurs pyjamas en pilou (en pleine journée, normal !) contre l’habillement traditionnel lao, en coton et encore plus souvent en soie : longue jupe foncée à motifs colorés, portée jusque dans les champs. C’est très classe, et ça leur donne une certaine prestance naturelle.

4) L’authenticité

C’est un point que nous n’avons pas vraiment réalisé avant de passer en Thaïlande, mais le fait que le Laos soit encore si peu touristique et visité par des touristes assez « ouverts » lui confère une authenticité qu’on ne retrouve ni au Cambodge ni en Thaïlande. Ça nous manque déjà.

Ce qu’on entend par « authenticité », c’est que le tourisme n’a pas encore eu un impact significatif sur la façon de vivre des gens. Quand on se perdait dans les petits villages, impossible de trouver de la « western food » ou d’hébergement comme on se l’imaginerait. On espère que cela restera encore comme ça, mais ne nous voilons pas la face, le développement du tourisme est en route, avec tous ses aspects négatifs.

5) Les villages et leurs bébés animaux !

Particulièrement pendant nos trips à moto, nous avons eu la grande chance de parcourir toute une série de petits villages typiques avec maisons sur pilotis, où des petits enfants en t-shirt et cul-nu couraient au milieu des bébés cochons et des poussins. Il faut dire qu’on était en pleine saison de naissances animales, et que donc les villages et les campagnes grouillaient de petits chiots, chatons, veaux, bébés biquettes, bébé buffalos, et évidemment, de poussins et de bébés cochons (noirs !). Soooo cute !

Par contre, un peu surprenant, pas un équidé à l’horizon.

Ces villages nous permettaient aussi de voir le quotidien des Laos, notamment ces gens avec leur chapeau pointu qui coupent à la machette les gerbes de riz et les nouent pour pouvoir les ramasser dans un second temps. Leurs méthodes agraires sont encore très peu mécaniques et le boulot à abattre nous parait vraiment très lourd.

 

Ce qui ne nous manquera pas

Évidemment, il y a quand même quelques éléments qui ne nous manqueront pas !

1) Être scrutés !

Est-ce le fait qu’il n’y ait pas encore trop de touristes ou est-ce l’influence chinoise, toujours est-il qu’on se faisait assez souvent scruter. Il ne s’agit pas simplement de nous regarder quelques instants, mais bien de nous dévisager de la tête aux pieds pendant plusieurs minutes. Quand c’est par des enfants, ça passe encore, surtout qu’ils se lassent généralement assez vite. Par les adultes par contre, c’est plus perturbant ! On s’est aussi faites prendre en photo, serré le bras, touché les cheveux… On a un peu l’impression d’être un anomalie intéressante. Si faire la star peut amuser (un peu), cela signifie aussi devoir faire attention, par exemple, à la façon dont on mange.

2) Avoir les pieds mouillés la nuit quand tu vas faire pipi

La configuration des salles-de-bain/toilettes nous laisse encore perplexe… On comprend le concept de douche à l’italienne, et de mettre la toilette dans la salle-de-bain, mais pourquoi mettre la douche au-dessus de la toilette ou la toilette derrière la douche ?! Outre le problème de planche de mouillée, on se retrouve toujours à avoir les pieds dans l’eau pour se brosser les dents ou pour faire pipi au milieu de la nuit. Évidemment, pour eux qui n’utilisent pas de papier, mais de l’eau (douchette ou baquet d’eau), cette configuration semble normale. C’est aussi ce qui explique qu’il n’y a pas toujours de PQ… vive le « pisse debout » dans ces cas-là !

 3) Le Laos PDR

Même si on estime que c’est sûrement un exemple à suivre, certains aspects de la nonchalance lao peuvent vous rendre complètement fou ! Lorsque le chauffeur de bus s’est arrêté, inexplicablement, pendant presque 3 heures (moteur allumé évidement ! Le réchauffement climatique, ça n’existe pas…), et que nous avons découvert qu’il voulait simplement regarder son match de volley, on a eu des envies de meurtres et de destruction d’appareils télévisés !

Il ne faut pas non plus être pressé, ou affamé, quand on commande à manger car il n’est pas rare de devoir attendre 45 minutes – 1 heure, avant de pouvoir manger !

4) Luang Prabang la touristique

Perdues pendant presque 2 semaines dans le sud, loin des spots trop touristiques, l’arrivée à Luang Prabang nous a fait redescendre sur terre. Tourisme chinois et européen « bobo » et leurs évidentes conséquences sur les prix des hébergements et de la nourriture, le retour de l’oppression tuk-tukienne, la foule au coucher de soleil, la monétarisation des moines,… Ça nous a donné envie de partir bien vite !

5) Les poulets (et autres bestiaux) suicidaires

Enfin, pour clôturer cette rubrique des aspects qui ne nous manqueront pas… si tu ne veux pas être l’outil de la sélection naturelle, il est question d’être extrêmement attentif quand tu roules à moto dans les villages ! Même si tu les klaxonnes 10 mètres avant, ils décideront toujours de traverser au moment où tu arrives. Les poulets, en particulier, ont cette détestable habitude de faire mine d’aller dans un sens et puis de se raviser à la dernière minute ! Malgré cela, à part quelques serpents écrasés, on n’a pas vu d’autres carcasses animales sur les routes.